Mosquitas en la tierra de las plantas: por qué salen y cómo quitarlas

Si ves mosquitas negras chiquitas volando alrededor de tus macetas, casi seguro no entraron por la ventana: están naciendo en la tierra de tus plantas. Son mosquitas del hongo, y todo su ciclo pasa dentro de la maceta, así que matar las que vuelan no basta. Aquí tienes por qué te salen mosquitas en las plantas, cómo saber si tu maceta tiene larvas y qué cambiar para quitarlas de raíz.

#Qué son las mosquitas de la tierra de las plantas

Se les llama mosquitas del hongo, mosquitas de la tierra o mosquitos de las macetas, y en inglés fungus gnats. Son insectos oscuros de unos 3 mm, parecidos a un mosquito diminuto, como describen la Extensión de la Universidad de Wisconsin y el Missouri Botanical Garden.

Lo que no se ve es lo importante. Las hembras ponen sus huevos en la superficie de la tierra húmeda, y de ahí salen larvas blancuzcas, como gusanitos casi transparentes, con la cabeza negra y brillante. Viven en la capa de arriba del sustrato, más o menos en el primer centímetro, según la Extensión de la Universidad Estatal de Oregón. De huevo a adulto pasan de 3 a 4 semanas.

#¿Le hacen daño a tu planta?

Las adultas no se comen la planta: son una molestia. Las larvas comen hongos y materia orgánica en descomposición, y cuando son muchas o les falta comida pueden morder raíces finas. El Missouri Botanical Garden explica que el daño es más serio en plántulas y esquejes, que tienen pocas raíces; en una planta de interior ya adulta, la Universidad de Wisconsin lo considera raro.

#Por qué te salen mosquitas en las plantas

La causa principal es una tierra que nunca llega a secarse. La Extensión de la Universidad de Georgia señala la mucha humedad del sustrato como la causa número uno, y Wisconsin y Oregón coinciden: las plantas regadas de más son las que se llenan de mosquitas. La tierra siempre mojada es donde las hembras ponen sus huevos y donde crecen los hongos de los que comen las larvas.

Lo que más las ayuda:

• Regar por calendario y no por cómo está la tierra, o regar un poquito cada pocos días.
• Agua en el platito o en el cubremacetas, que mantiene el fondo de la maceta empapado.
• Hojas muertas y restos pudriéndose sobre la tierra, que les dan comida extra.

El clima no cambia la regla, cambia el tiempo que tarda la tierra en secarse. Con calor y sol se seca antes. En temporada de lluvias, con días nublados seguidos o en los meses fríos dentro de casa, tarda mucho más, y regar con la misma frecuencia de siempre la deja encharcada.

#Cómo quitar las mosquitas de la tierra, paso a paso

1. Riega solo cuando la tierra de arriba esté seca. Mete el dedo: si los primeros 2 o 3 cm siguen húmedos, espera. Wisconsin y Oregón hablan de la primera pulgada, unos 2,5 cm. Esa capa es justo donde viven las larvas y donde las hembras buscan humedad para poner huevos.
2. Vacía el platito. Después de cada riego, tira el agua que quede en el plato o en el cubremacetas, como recomienda la Extensión de Oregón.
3. Pon trampas amarillas pegajosas, sabiendo lo que hacen. Atrapan a las adultas que vuelan y te sirven para vigilar si la plaga va bajando, pero no llegan a las larvas de la tierra. Solas no acaban con el problema.
4. Cubre la superficie con 1 o 2 cm de arena gruesa o gravilla fina. Es lo que propone la Universidad de Wisconsin: una capa que se seca rápido encima de la tierra.
5. Saca las hojas muertas y cualquier resto que caiga en la maceta, como aconsejan el Missouri Botanical Garden y Oregón.

#La prueba de la papa: cómo saber si quedan larvas

Corta unas rodajas de papa cruda y apóyalas sobre la tierra. A los 3 o 4 días, levántalas y mira la cara de abajo, como explica la Universidad de Wisconsin. Si ves gusanitos blancuzcos con la cabeza negra, todavía hay larvas y la tierra sigue demasiado húmeda; si la papa sale limpia, vas por buen camino. Tira las rodajas después de revisarlas y repite la prueba a la semana siguiente.

#Ten paciencia: de 3 a 4 semanas

Como su ciclo dura de 3 a 4 semanas, durante ese tiempo pueden seguir saliendo adultas de huevos que ya estaban en la tierra. No quiere decir que no esté funcionando. Según la Universidad de Wisconsin, con el riego cambiado y la capa de arena o gravilla, las mosquitas pueden tardar de 3 a 4 semanas en desaparecer.

Si pasado ese tiempo siguen saliendo muchas, existen productos específicos para las larvas del sustrato. Si usas uno, que esté registrado para plantas de interior, y sigue al pie de la letra las instrucciones de la etiqueta.

Y si las mosquitas salen de una sola maceta, empieza por esa: revisa cómo la estás regando, vacíale el platito y deja que la capa de arriba se seque. Ahí está casi todo el remedio.